寶寶的大腦由數億個神經元或稱神經組成，這些神經細胞是從懷孕第６周開始發(fā)育起來的。在接下來的２１周里，每分鐘會形成５８萬個神經元，大約在寶寶出生前１３周，大腦已具有１００兆個神經元，相當于宇宙中行星的數量。神經元都很活躍，不僅彼此形成聯(lián)結，還同其他細胞形成聯(lián)結。在出生前幾周，神經元的生長和聯(lián)結的形成都很迅速，想想每天每分鐘有多少條電磁波穿過天空吧——大腦神經元之前的相互作用比這還要復雜得多，每個神經元有一個主干（軸突）和許多分支（樹突），軸突負責把信息傳遞給其他神經元，樹突負責接收信號。每個神經元在１秒鐘之內可以發(fā)送和接收數百條信息，同時有數百萬個神經元被激活。這一進程永不停息，哪怕在寶寶熟睡的時候，實際上這個進程早在他（她）出生以前就很活躍了。
 
　　從離開子宮的那一刻開始，隨著激活的細胞引發(fā)沖動并傳遞信息，新的聯(lián)結在神經元之間以驚人的速度（每秒１００萬）建立起來，形成的聯(lián)結增加了大腦信息的能力。寶寶在腦容量在出生３年內增加了３倍，尤以第一年增長速度最快。隨著一些神經元同時、反復地受到激活，它們之間的聯(lián)系逐漸固定下來，形成我們熟悉的傳導通路：“一同被激活的神經元聯(lián)系在一起”。軸突和樹突受到一種脂質鞘膜——髓鞘的保護。髓鞘就像從電視機后面一直墻里的電源插槽，保護著電線的塑料套管一樣。出生以后元間聯(lián)結日益形成，髓鞘的鋪設也隨之進行著。
 
　　寶寶的遺傳特性預先決定了許多基本的聯(lián)結，比如，耳朵里的細胞注定要與聽覺皮質中的細胞發(fā)生聯(lián)結，因而寶寶出現在子宮中的許多反射能夠延續(xù)到出生以后。但是在基本的特性之外，腦細胞間的聯(lián)結還依賴于活動和刺激。這一點意義重大：寶寶的發(fā)育和學習有賴于行動和體驗。可以通過抱他（她），把東西拿到他（她）的視線以內，讓他（她）觀察你的臉，以及幫他（她）觸摸各種物體等途徑，幫助寶寶學習。

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